Artaserse (Zeno e Pariati), Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	Gabinetto reale con porta secreta.

	SCENA PRIMA

	ARTASERSE e AGAMIRA

	ARTASERSE
	(Tanto dimora Arsace?)
	AGAMIRA
	A te, mio sire,
595	concedi ancor...
	ARTASERSE
	Che? Non partisti, o donna?
	AGAMIRA
	Non s’adempie sì tosto un duro impero.
	ARTASERSE
	Né temi un re disubbidito e offeso?
	AGAMIRA
	Che mi resta a temer dopo l’acerba
	perdita del tuo amore, idolo mio?
	ARTASERSE
600	Vane lusinghe. Impura donna, addio. (In atto di partire)
	AGAMIRA
	Signor, tu mi rinfacci un tuo delitto.
	Innocente sarei
	se a te meno piacean questi occhi miei.
	ARTASERSE
	Non più...
	AGAMIRA
	Lo so, mio re. Non più questi occhi
605	hanno il loro poter. Spento è il tuo foco.
	Siasi. Lo soffro in pace. Ah, solo almeno
	dell’amor mio non oltraggiar la fede.
	ARTASERSE
	Parlisi a core aperto. Odi, Agamira.
	Che tu m’ami, nol so. Solito vanto
610	è di donna che inganna il giurar fede.
	Pur, s’è vero, un monarca
	assai paga l’amor con ringraziarlo.
	Che sia spento il mio ardor, qual colpa è questa?
	Amor non è un dovere.
615	Se solo in libertà per genio si ama,
	con ugual libertà pur si disama.
	AGAMIRA
	(Odi ’l perfido!) Tormi,
	tormi dunque ti basti
	gli affetti tuoi. Lasciami ’l ciel natio.
	ARTASERSE
620	No no, parti e ubbidisci.
	AGAMIRA
	Per ultimo conforto almen ti chiedo...
	ARTASERSE
	Che mai?
	AGAMIRA
	Sol questo giorno al mio partire.
	ARTASERSE
	Concedasi; ma avverti
	con più lungo soggiorno...
	AGAMIRA
625	Rispetto il cenno. (Ho vinto.
	È spazio ancor di gran vendetta un giorno).
	ARTASERSE

	A mio piacer io voglio
	amar e disamar.

	È libertà del core,
630	è autorità del soglio
	prometter fé in amore
	e poi non l’osservar.

	SCENA II

	LIDO dalla porta secreta e i suddetti

	LIDO
	Presto, signor.
	ARTASERSE
	Vengo ad Arsace incontro.
	LIDO
	Oimè, da mano ignota, oimè!...
	ARTASERSE
	Che?
	LIDO
	Langue
635	nel cortile vicino
	l’infelice trafitto.
	AGAMIRA
	(Oh degno figlio!)
	ARTASERSE
	Trafitto Arsace?
	LIDO
	E moribondo chiede,
	pria di spirar, l’alto secreto esporti.
	ARTASERSE
	Andiam. Rie stelle! Iniqua destra! (Si parte per la porta secreta)
	LIDO
	Il core
640	palpita per timore. (Segue il re)

	SCENA III

	AGAMIRA e poi CLEOMENE

	AGAMIRA
	Infausto colpo! È mio maggior periglio
	la mia prima vendetta.
	CLEOMENE
	Oh madre!
	AGAMIRA
	Ah, figlio!
	CLEOMENE
	Ucciso è Arsace.
	AGAMIRA
	Ah, fuggi.
	CLEOMENE
	Qual timore?
	Ad Artaserse io vengo,
645	quanto intrepido più, tanto più ignoto.
	AGAMIRA
	Ferito è sì ma non è morto Arsace.
	CLEOMENE
	Morto non è?
	AGAMIRA
	Corso è Artaserse e inteso
	avrà sinora il tuo misfatto e il mio.
	CLEOMENE
	Oh dei!
	AGAMIRA
	Vanne ed occulto
650	nelle mie stanze il dubbio evento aspetta.
	CLEOMENE
	Ah, dove mai ci trasse ira e vendetta!

	SCENA IV

	AGAMIRA e poi ARTASERSE che ritorna dalla porta secreta

	AGAMIRA

	Oggi tutte al mio dolor,
	d’odio armate e di furor,
	congiurate,
655	stelle rigide e spietate.

	ARTASERSE
	(Misero Arsace e più infelice padre!
	Un tuo figlio t’insidia?)
	AGAMIRA
	(Un suo figlio!)
	ARTASERSE
	(E lo spinge
	donna, anzi furia al parricidio enorme?)
	AGAMIRA
660	(Certa è la mia sventura).
	ARTASERSE
	(Né gli basta il tuo sen, che immerger tenta
	nel sen fraterno ancor l’infame acciaro?)
	AGAMIRA
	(Tutto purtroppo è noto).
	ARTASERSE
	(Disegno iniquo! Abbominevol voto!)
665	Ma vendetta, vendetta. A me la chiede
	l’estinto Arsace, la giustizia, il grado,
	la natura, la legge, il mio periglio.
	Non son più padre a chi non è più figlio. (Furioso per partire)
	AGAMIRA
	Ferma e perdona...
	ARTASERSE
	Il grave,
670	l’orrendo eccesso è di perdono indegno.
	AGAMIRA
	In me prima, o signor, stanca il tuo sdegno.
	ARTASERSE
	Tanto zel per Idaspe e Spiridate?
	AGAMIRA
	Idaspe... Spiridate...
	ARTASERSE
	L’un di essi è il reo, l’un di essi,
675	spinto da iniqua donna,
	vuol torre il padre ed il german di vita.
	AGAMIRA
	(Quasi un cieco dolor mi avea tradita).
	Ma qual?...
	ARTASERSE
	Volesse il cielo
	che tronchi non avesse i fidi accenti
680	ad Arsace la morte.
	Su l’empia donna e su il colpevol figlio
	già caduta saria la mia vendetta.
	AGAMIRA
	E il saria giustamente.
	Me punisci innocente e il reo punisci.
685	Rifletti all’altrui fallo, al tuo periglio;
	non esser padre a chi non è più figlio.

	Un figlio crudele ti chiama al rigore
	e un’alma fedele ti chiede pietà.

	La vile clemenza fomento è di errore,
690	l’afflitta innocenza trofeo d’empietà.

	SCENA V

	ARTASERSE

	ARTASERSE
	Ah, qual de’ figli è il reo? Qual l’innocente?
	Qual di loro punisco e qual difendo?
	Idaspe... Spiridate....
	Morte, che n’ebbe orror, prevenne il nome
695	su le labbra di Arsace
	e a lui tolse la vita, a me la pace.

	Ho due figli e non son padre.
	Se ne assolvo un con l’amor,
	quegli forse è il traditor.

700	Se poi giusto un ne condanno,
	amor dice che m’inganno
	e mi sento genitor.

	Logge di verdura fiorita.

	SCENA VI

	ASPASIA e poi BERENICE

	ASPASIA

	Quanto mai v’assomigliate
	tutti a me, vezzosi fiori.

705	Con gli ardori il sol v’offende,
	pur del sole i rai bramate.
	Me di sdegni un padre accende,
	m’empie un figlio il sen d’amori.

	Odio Artaserse e di virtù è consiglio.
	BERENICE
710	E t’empie il sen di giusti amori un figlio.
	ASPASIA
	(M’intese Berenice).
	BERENICE
	Non arrossirne, Aspasia; il foco è degno.
	Ardi pure.
	ASPASIA
	Ardo sì ma sol di sdegno.
	BERENICE
	Eh, mal ti ascondi. A Berenice neghi
715	ciò che dicesti a’ fiori?
	«M’empie» dicesti «un figlio il sen d’amori».
	ASPASIA
	Insidia fu d’un non ben certo affetto
	che giunse al labbro.
	BERENICE
	E si partì dal petto.
	ASPASIA
	Ma spaventato poi dal mio rigore,
720	fuggì...
	BERENICE
	Lo so. Fuggì dal labbro al core.
	ASPASIA
	Odimi, Berenice. Odio Artaserse
	e seco i figli suoi. Sì dura a loro
	del potermi acquistar scritta è la legge
	che né men dell’acquisto han più la speme
725	e il mio sdegno e il mio amor da lor si teme.
	BERENICE
	(Vediam se finge). Io dunque
	potrò senza tua pena esserne amante?
	ASPASIA
	(Oh cimento crudele!) A tuo diletto.
	BERENICE
	Spiridate amerò. (Non mi risponde;
730	o ch’è rivale o che il piacer nasconde).
	E tu d’Idaspe a’ voti...
	ASPASIA
	Taci, che in lui solo un nimico vedo.
	BERENICE
	Taccio ma non ti credo.

	Senza core non credo quel seno.
735	Tanto gelo non credo in quel cor.

	Se non arde sia tepido almeno;
	questo basta per arder di amor.

	Io ne’ lampi di un ciglio sereno
	ben conosco del petto l’ardor.

	SCENA VII

	ASPASIA, poi IDASPE e SPIRIDATE

	ASPASIA
740	Soffrilo in pace, o gloria mia superba.
	Purtroppo ho core in sen, foco nel core.
	IDASPE

	Se la speme è fatta indegna,
	alma mia, più non si speri.

	SPIRIDATE

	Se una colpa amor v’insegna,
745	più non si ami, o miei pensieri.

	ASPASIA
	Principi, a che venite?
	IDASPE
	A svenar al tuo piede il mio Cupido.
	SPIRIDATE
	Ad estinguere, o cruda,
	con l’ultimo sospir tutto il mio foco.
	ASPASIA
750	Così languido mi ami? Ardi sì poco?
	IDASPE
	Un amore, ch’è reo, sempre è infelice.
	SPIRIDATE
	Arder giammai non lice,
	se l’ardore è un periglio.
	ASPASIA
	E questo è cor di amante?
	IDASPE e SPIRIDATE
	È cor di figlio.

	SCENA VIII

	LIDO con guardie e i suddetti

	LIDO
755	Principi, perdonate.
	IDASPE
	Che vuoi?
	LIDO
	La spada. (Accennando ad essi che diano la spada al capitano delle guardie)
	SPIRIDATE
	Come!
	LIDO
	Il re dispone.
	L’armi cedete; a questi io vi consegno.
	ASPASIA
	(Ahi, che sarà? Destino!)
	IDASPE
	Ad un vile il mio brando?

	SCENA IX

	ARTASERSE e i suddetti

	ARTASERSE
760	Non è vile chi reca un mio comando.
	IDASPE
	Padre...
	ARTASERSE
	Perché lo fui, più non ti ascolto.
	SPIRIDATE
	A un figlio?...
	ARTASERSE
	E perché il fosti, or sei più reo.
	La spada ed ubbidite.
	IDASPE
	Ecco il ferro...
	SPIRIDATE
	L’acciaro...
	ARTASERSE
765	Non tocchi la mia destra
	del parricidio lor gli empi stromenti. (Accenna a Lido che prenda le spade de’ principi)
	IDASPE
	I numi...
	SPIRIDATE
	Il ciel...
	ARTASERSE
	Non più. Spergiuri e menti.
	Consolati. Vedrai (Ad Aspasia)
	degli odi acerbi tuoi sazio il furore
770	su la vita de’ figli e sul mio core.
	Traeteli là dove il nostro nume
	con maestà temuta inspiri a’ rei
	il tardo orror del fallo; ed essi, in quella
	del giudizio tremendo aperta scena,
775	morran pria di vergogna e poi di pena.

	SCENA X

	ASPASIA, IDASPE e SPIRIDATE

	ASPASIA
	Principi, io deggio a voi, benché non pieno,
	però dolce il piacer della vendetta.
	IDASPE
	Che parli?
	SPIRIDATE
	Che ti sogni?
	ASPASIA
	Al mio piede il tuo amor così si sveni. (A Idaspe)
780	Sì, tutto il foco tuo così s’estingua. (A Spiridate)
	Questo sì è cor di amante.
	Or dite, qual di voi vuol la mercede?
	SPIRIDATE
	Chi nulla meritò, premio non chiede.

	Più mi è grata
785	l’innocenza sfortunata
	che una rea felicità.

	È sciagura la ventura,
	quando costa un’empietà.

	SCENA XI

	ASPASIA e IDASPE

	ASPASIA
	Tuo dunque è, Idaspe, il merto.
	IDASPE
790	Taci. Lode di colpa è ingiuria atroce.
	ASPASIA
	Pure mi compiacesti.
	IDASPE
	Si fermò nell’udito
	la tua cruda richiesta e fin ad ora
	non giunse al cor l’empio pensiero ancora.

795	Nel mirarvi sì spietati,
	vaghi rai, già tanto amati,
	qui mi scordo il vostro amor.

	Ma se miei più non sarete,
	voi, bei rai, la colpa avrete,
800	io la pena ed io il dolor.

	SCENA XII

	ASPASIA

	ASPASIA
	Aspasia, a questi sensi
	non si arrende il tuo fasto? Ah, sì, s’arrende
	alla pietà che ho del mio amor. Detesto,
	ma forse tardi, l’ire mie. Gli bramo
805	ma forse invan gli bramo ambi innocenti.
	Ah, se mai fosse reo,
	e reo per mia cagion, colui che adoro...
	Questo è un pensier in cui mi fermo e moro.

	Ah, per chi volete piangere,
810	occhi miei, se non piangete
	nel periglio del mio ben?

	Questo è il tempo omai di frangere
	quel rigor che racchiudete
	voi ne’ guardi ed io nel sen.

	Tempio del Sole.

	SCENA XIII

	AGAMIRA e CLEOMENE

	AGAMIRA
815	Tal morì Arsace. A lui,
	non la pietà, chiuse la morte il labbro.
	Il re sa che un suo figlio
	è traditor. Tu gli se’ ignoto e tutta
	sopra i rivali tuoi cade la colpa.
	CLEOMENE
820	Innocenti fratelli!
	AGAMIRA
	E d’ambi farsi
	qui l’esame dovrà, qui la sentenza.
	CLEOMENE
	Ed io sarò della lor pena ingiusta
	l’autor?
	AGAMIRA
	L’autor n’è il caso
	che felici ne vuol, senza esser rei.
	CLEOMENE
825	Cruda felicità!
	AGAMIRA
	Vile che sei!
	Così ami Aspasia? I tuoi rivali estinti,
	per chi arderan dell’imeneo le faci?
	CLEOMENE
	Con questa speme, alma ti accheta e taci.

	Per goder un ben sì caro,
830	più legger mi par l’error.

	E sperando almeno imparo
	ad averne men rossor.

	SCENA XIV

	AGAMIRA

	AGAMIRA
	In questi della reggia orridi casi,
	fo core agli altri ed io non l’ho. Sui figli
835	cade la mia vendetta e non sul padre.
	Ah, se l’infido a me tornasse... Giovi,
	sì sì, giovi sperar. Al traditore,
	per chiamarlo al mio sen, voli ’l mio core.

	Sdegni miei, che far si può?
840	Mi convien pur anco amar
	quel crudel che m’ingannò.

	E languir e sospirar
	e pregar per ritornar
	in quel sen che mi scacciò.

	SCENA XV

	ARTASERSE con seguito e poi IDASPE e SPIRIDATE

	ARTASERSE

845	Gran nume, il cui lume
	dell’ombra disgombra
	la nebbia e l’orror,

	che al cielo, che al mondo
	col raggio fecondo
850	dai vita e splendor,

	tu luce, tu duce,
	di re, giudice e padre,
	tra un figlio parricida e un innocente,
	tu rischiara il pensier, reggi la mente.

855	Oh figli, che pur figli ancor vo’ dirvi,
	udite e vi atterrisca
	l’enormità del fallo, il sacro loco
	e questa a noi divinità presente.
	Mi s’insidia l’impero;
860	mi s’invidia la vita; e v’è chi tenta
	nelle viscere vostre e nelle mie
	insanguinar la scellerata spada.
	IDASPE
	Qual empio?...
	SPIRIDATE
	Qual rubel?...
	ARTASERSE
	Contro di lui
	parlan di Arsace le ferite e il sangue.
865	Queste fur le sue estreme
	voci. Io le udii. Le stese
	la man su questo foglio,
	perch’ebbe orror di proferirle il labbro.
	Su, si confonda il traditor. Leggete.
	SPIRIDATE
870	«Per cagion di una donna, e vita e regno
	t’insidia un figlio e nel fraterno sangue
	tenta immerger fellon l’infame acciaro».
	IDASPE
	Per cagion di una donna?
	ARTASERSE
	Qual pallor! Qual silenzio! Alma confusa
875	non sa trovar discolpe.
	IDASPE
	Io reo, signor, dell’esecrando eccesso?
	SPIRIDATE
	Io macchinar stragi al fratello e al padre?
	ARTASERSE
	Perfidi, a che occultarvi?
	Un di voi nella reggia uccise Arsace.
880	Ei l’attestò morendo.
	E v’è chi ’l vide e chi l’udì presente;
	v’accusa il tempo, il loco; e un re non mente.
	IDASPE
	Forza è alfin ch’io sospetti. Ah Spiridate,
	io tradito da te con tante frodi?
	SPIRIDATE
885	Io frodi? Ah, Idaspe, Idaspe,
	tu così le tue infamie in me rivolgi?
	IDASPE
	Tu sei, tu sei l’indegno.
	SPIRIDATE
	Anzi l’amor di Aspasia è il tuo delitto.
	ARTASERSE
	Donde mai nascer vedo i miei perigli!
890	Com’è complice Aspasia? (Iniqui figli!)
	IDASPE
	Amai la real donna.
	SPIRIDATE
	E n’arsi anch’io.
	IDASPE
	Ognun per sé la chiede.
	SPIRIDATE
	Ella tutt’ira,
	perché offesa da te nel morto sposo,
	prezzo alle nozze il capo tuo dimanda.
	IDASPE
895	Sa il ciel ciò ch’io risposi.
	SPIRIDATE
	Lo sa s’io detestai l’empia proposta.
	IDASPE
	Ma presto accieca amor.
	SPIRIDATE
	Cade ben presto
	una debol costanza.
	IDASPE
	Con la pietà la fellonia si chiude.
	SPIRIDATE
900	Chi più cerca ingannar finge virtude.
	ARTASERSE
	Misero re! Misero padre! Tutti
	ti tradiscon, la Grecia, Aspasia, i figli.
	Oh nozze scellerate! Oh giorno infausto
	che portò questa furia a’ nostri lidi!
905	E voi, barbara prole,
	vi scordaste di me? Più giustamente
	mi scorderò di voi.
	IDASPE
	Ah, ch’io sono innocente.
	SPIRIDATE
	Io non ho colpa.
	IDASPE
	Salvami, o padre, almeno
910	dall’insidie dell’altro.
	SPIRIDATE
	Oh dio! Ti caglia
	della salute tua, della mia vita.
	ARTASERSE
	Sian racchiusi, o soldati,
	in distinta prigion. Se Aspasia è sola
	che vi spinse al misfatto,
915	ella palesi a forza
	quanto sa, quanto fece
	e poi la rea, cagion di tanto scempio,
	all’altrui fellonia serva d’esempio.

	Da voi parto e vi consegno
920	all’orror del vostro fallo.

	A chi lascia d’esser figlio,
	nel suo duol e nel mio sdegno
	sovverrà d’esser vassallo.

	SCENA XVI

	IDASPE e SPIRIDATE

	SPIRIDATE
	Deh, come allor che a me la man porgesti,
925	come l’alma non disse:
	«Ella è la man d’un traditor»?
	IDASPE
	Deh come,
	quando al sen mi stringesti,
	non disse l’alma: «Un empio cor vi alberga»?
	SPIRIDATE
	Oh fé tradita!
	IDASPE
	Oh misera innocenza!
	SPIRIDATE
930	Tu innocenza?
	IDASPE
	Tu fede?
	SPIRIDATE
	Aspasia il dica.
	IDASPE
	Non nominar quella crudel nimica.

	Non ricordarti più
	quella fatal beltà.

	Per meritar mercé
935	in te morì la fé,
	nacque la crudeltà.

	SPIRIDATE
	Vanne pur. La tua vista,
	ch’esser solea mio voto e mio contento,
	si cangiò per tua colpa in mio tormento.

940	Vibra pure
	ostinate le sventure
	su quest’alma, irato ciel.

	Mi condanni il padre a torto,
	il fratel mi voglia morto,
945	il mio ben mi sia crudel.

	Grottesca deliziosa.

	SCENA XVII

	AGAMIRA e ASPASIA

	AGAMIRA
	Finor son rei del pari.
	ASPASIA
	E pari avran la pena. (Ah, che tormento!)
	AGAMIRA
	L’avran. Ma quel che ti fuggì dal seno
	è sospir di pietade o pur di amore?
	ASPASIA
950	Male intendi ’l mio core. È ver, sospira
	ma d’ira invendicata.
	AGAMIRA
	A tuo piacere. (Or qui si giovi al figlio).
	Aspasia, io ti consiglio...
	ASPASIA
	E che?
	AGAMIRA
	Meno di zelo.
955	Serva il tuo amore alla comun vendetta.
	Lasciali al caso. Il forte Cleomene,
	che regola di Atene il senno e l’armi,
	arde per te; per esso ardi tu pure.
	So che fosti regina; il so. Ma il duce
960	è per noto valor di te ben degno.
	Anch’egli ha spada, onde s’acquisti un regno.

	Volgi ’l guardo ad altro amante.
	Incostante
	tu sarai ma non già sola.

965	Anche l’ape, se in un fiore
	mancar vede il dolce umore,
	ad un altro allor sen vola.

	SCENA XVIII

	BERENICE e ASPASIA

	BERENICE
	Ahi, Aspasia, che duol! Viene Artaserse
	e da te cerca il reo della congiura.
	ASPASIA
970	Venga.
	BERENICE
	Ma quale, oh dio!
	colpevole dirai?
	ASPASIA
	Nissun di loro.
	L’uno perché non deggio,
	l’altro perché l’adoro.
	BERENICE
	Dunque cadranno entrambi?
	ASPASIA
975	E pur convien tacere.
	Così ’l mio affetto in ambidue difendo.
	BERENICE
	Io qui la vita o qui la morte attendo.

	SCENA XIX

	ARTASERSE e le suddette

	ARTASERSE
	Aspasia, agli odi tuoi,
	onde spento mi brami, io non favello.
980	Non favello all’amore
	che de’ figli nel seno empia accendesti.
	Tutto perdono al sesso; al fresco duolo
	delle perdite tue tutto perdono.
	Al viver tuo ragiono.
985	Scopri qual sia de’ figli
	ministro a’ tuoi consigli...
	BERENICE
	(Ahi, che dirà? Che spero?)
	ASPASIA
	Parla agli odi, se vuoi. Questi han per gloria
	il risponder. Diranno:
990	«Non è colpa odiar chi troppo offese».
	«Parla all’amor» risponderanno i figli.
	Cercai fors’io di loro? È ver, proposi
	prezzo del letto mio la tua caduta.
	Negaro allor costanti e vidi io stessa
995	nel volto lor tutto l’orror dell’opra.
	Che vinto dal desio poscia un di loro
	cercasse di piacermi,
	è colpa d’essi, anzi di te che sei
	odioso a’ nimici, a’ figli, a’ dei.
	BERENICE
1000	(Respiro e mi consolo).
	ARTASERSE
	Sì ardita ancorché rea?
	ASPASIA
	Rea sarò perché taccio il parricida?
	Torno a dir, non mi è noto,
	se non che ognun di essi è mio nimico.
1005	Alla patria, alla Grecia, al mondo il dico.
	ARTASERSE
	Muoiano dunque entrambi e tu con essi.
	BERENICE
	Cieli! Mio bene! Aspasia!
	ASPASIA
	Che far poss’io?... (Ma parte il crudo). Ah ferma.
	(Berenice! Mio cor! Stelle! Chi accuso?)
	BERENICE
1010	E morrà Spiridate?
	ARTASERSE
	E seco Idaspe.
	BERENICE
	(Serba, Aspasia, il mio bene). (Ad Aspasia)
	ASPASIA
	(Amicizia, che dici? Amor, che vuoi?)
	ARTASERSE
	Né ancora il reo mi sveli?
	ASPASIA
	(Crudelissimi cieli!)
	BERENICE
1015	(Pietà della mia speme).
	ASPASIA
	(E tradirò me stessa?)
	ARTASERSE
	Orsù, corro al rigor.
	BERENICE
	(Soccorso, oh dei!)
	ARTASERSE
	Vedo nel tuo tacer che ambo son rei.
	ASPASIA
	Ah, ferma...
	BERENICE
	Io so il fellone, odi, trattienti.
	ASPASIA
1020	Berenice, che tenti?
	Ascolta. Idaspe...
	BERENICE
	Segui. Idaspe è reo.
	ASPASIA
	Idaspe...
	ARTASERSE
	È il traditor?
	ASPASIA
	Perdona, o cara.
	Idaspe non errò. (Ad Artaserse)
	BERENICE
	(Sentenza amara!)
	ASPASIA
	Non errò; tu l’assolvi e tu il difendi,
1025	se fra i nimici han forza e loco i pianti.
	L’innocente già il sai, se a me tu il chiedi.
	Se cerchi ’l reo, non lo dirò ma il vedi.
	ARTASERSE
	Sì sì, scoperto è il reo,
	se palese è l’amante. Ama costei
1030	e assai più che pietà quel pianto esprime.
	Idaspe favorito è il parricida.
	Orsù, morranno entrambi,
	l’uno perché l’incolpi e reo lo chiami,
	l’altro perché l’assolvi e perché l’ami.

	SCENA XX

	ASPASIA e BERENICE

	BERENICE
1035	Ferma, ferma. Innocente
	è Spiridate. Il giurerò su questa,
	che infelice mi resta, ultima vita.
	Tu piangi, Aspasia? Ingrata Aspasia, e taci?
	ASPASIA
	Deh fuggi, Berenice.
1040	Una furia son io.
	Perduta ho la pietà, rotta la fede;
	sacrilego è il pensier, spergiuro è il core;
	l’amicizia è tradita, è morto amore.

	Mi tormenta, mi cruccia, m’affanna
1045	il rimorso, lo sdegno, il furor.

	Si tradisce, si perde, s’inganna
	e l’amica e l’amante e l’amor.

	BERENICE
	Povera Berenice!
	Misero Spiridate! Oh dio! Già vedo
1050	cader la falce in sul tuo collo. Il colpo
	col mio cor si divide.
	Seco si mora. Occhi piangete intanto,
	che ben si deve a quel bel sangue il pianto.

	Quando perde la speranza,
1055	lice allor che pianga amor.

	Insensata è la costanza,
	se tradisce col tacer
	il dover d’un gran dolor.

	Il fine dell’atto secondo